Op een erfenis met schulden zit niemand te wachten. Gelukkig is er op 1 september een nieuwe wet in werking getreden die bescherming biedt aan mensen die schulden dreigen te erven.
De mogelijkheid om een negatieve erfenis te weigeren was er altijd al. Een andere optie was de zogenaamde beneficiaire aanvaarding, waardoor de erfgenaam niet aansprakelijk werd voor schulden, als bleek dat deze hoger uitvielen dan de baten in de erfenis.
Nieuw is nu dat iemand door de nieuwe wet minder makkelijk per ongeluk een erfenis aanvaardt. Voor 1 september kon iemand al een daad van aanvaarding verrichten zonder het in de gaten te hebben. Alleen al door snel de inboedel uit de kamer in het bejaardenhuis te halen dat moet immers meestal binnen drie dagen kon een erfgenaam aan de erfenis vast zitten. Bleken er later schulden te zijn dan moest de erfgenaam deze zelf betalen. Door de nieuwe wet kan iemand naast een expliciete (beneficiaire) aanvaarding via de notaris of de griffie bij de rechtbank alleen nog maar aanvaarden als hij iets verkoopt, bijvoorbeeld inboedel. Of als hij spullen uit de nalatenschap op een andere manier wegmaakt bijvoorbeeld door te schenken zodat schuldeisers het nakijken hebben.
Een ander beschermend aspect van de nieuwe wet is dat iemand die een erfenis goedbedoeld heeft aanvaard, maar achteraf geconfronteerd wordt met een schuld, nog naar de rechter kan. Terwijl voorheen gold: Eens zuiver aanvaard, blijft zuiver aanvaard! is er door de nieuwe wet een mogelijkheid gekomen om binnen drie maanden na ontdekking van de schuld naar de rechter te gaan om te vragen of toch beneficiair aanvaard mag worden. Voorwaarde is wel dat de erfgenaam er zelf niks aan kon doen dat hij de schuld niet kende.
Hoe de nieuwe wet in de praktijk zal uitwerken is altijd afwachten. Om valkuilen te voorkomen, adviseren wij u dan ook om even contact met ons op te nemen als u een erfenis krijgt.
Bron: Ministerie van Veiligheid en Justitie, 29 augustus 2016, nr 787307.